活性炭是一種黑色多孔的固體炭質(zhì)。早期由木材、硬果殼或獸骨等經(jīng)炭化、活化制得，后改用煤通過(guò)粉碎、成型或用均勻的煤粒經(jīng)炭化、活化生產(chǎn)。主要成分為碳，并含少量氧、氫、硫、氮、氯等元素。活性炭在結(jié)構(gòu)上由于微晶碳是不規(guī)則排列，在交叉連接之間有細(xì)孔，在活化時(shí)會(huì)產(chǎn)生碳組織缺陷，因此它是一種多孔碳，堆積密度低，比表面積大。普通活性炭的比表面積在500～1700m2/g間。具有很強(qiáng)的吸附性能，是用途極廣的一種工業(yè)吸附劑。

活性炭分為：果殼活性炭與煤質(zhì)活性炭，形狀有：柱形，片狀，粉狀，顆粒等。大多用于活性炭過(guò)濾器罐體內(nèi)作為濾料使用。