活性炭在元素組成方面，80%-90%以上由碳組成，這也是活性炭為疏水性吸附劑的原因。活性炭中除I碳元素外，還包含布兩類摻和物：一類是化學結合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學結合，如用水蒸氣活化時，活性炭表面被氧化或水蒸氣氧化;另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機部分，幾種活性炭的元素組成 。活性炭行家可以看出，過濾器活性炭還含有少量的氫和氧，氯化鋅法活性炭中含有少量的CI。活性炭普遍使用在你活性炭過濾器面作為濾料來使用。